Par structure et par dénomination, Centrale Marseille est avant tout une École Centrale. À ce titre, elle partage notamment avec les Écoles Centrales de Lille, Lyon, et Nantes ainsi qu’avec l’École Centrale Paris, les mêmes modalités d’accès, le même modèle pédagogique, des relations internationales mutualisées, et, au-delà de tout, une conception identique de l’ingénieur.
 
Mais Centrale Marseille peut aussi être regardée rétrospectivement depuis son histoire dans laquelle elle plonge ses racines. Elle peut encore être saisie dans son actualité, à travers quelques données caractéristiques. Enfin, Centrale Marseille peut être considérée dans son devenir. Accordant une place de choix aux problématiques du développement durable comme aux enjeux du numérique, le développement de l’établissement procède de valeurs affirmées et d’une vision explicitée pour s’inscrire dans une stratégie volontaire et ambitieuse.